No dia 3 de Setembro de 1978 um ataque covarde dos terroristas da ZIPRA -o grupo terrorista zimbabuano- derrubou com um míssil russo o Viscont civil da Air Rhodesia com 56 passageiros a bordo. Os que sobreviveram à queda,mulheres e crianças foram trucidados. Rhodesia,limitada por um bloqueio mundial devido a sua declaração de independência unilateral da Inglaterra,era um país pequeno e valente,uma espécie de Israel em África. Forças armadas reduzidas,com material antigo mas bem conservado e utilizados com competência. E que a partir deste dia 3 de setembro começou a preparar a resposta ao atentado com o aval do Primeiro Ministro,o grande Ian Smith,ex-piloto da RAF que combateu na batalha da Grã Bretanha e nela foi ferido. Era uma terra de Homens.
O resultado foi uma das mais brilhantes façanhas militares de todos os tempos,não só pela audácia,mas pelas exíguas forças empregadas em uma profunda penetração em um país vizinho hostil que acolhia os terroristas zimbabuanos: a Operação Gatling,que tornou-se lendária pela divulgação da fonia (vídeo abaixo)do Green Leader,que com muita fleuma e educação,assumiu o controle do espaço aéreo da Zâmbia,a bordo de um bombardeio Canberra circulando sobre a àrea. O Green Leader chama a torre de Lusaka,anuncia que estão atacando setores da Zâmbia,informa que o problema não é com as forças armadas zambianas nem com seu povo mas alerta que se algum avião tentar decolar será abatido. Assume o controle do tráfego aéreo,mantendo a aviação inimiga no solo e ao final do ataque o devolve educadamente!
O acampamento principal dos terroristas estava situado profundamente no território da Zâmbia,bem seguro em Westland Farm,ao norte de Lusaka,a capital zambiana,a centenas de quilômetros de distância da fronteira. Sem o domínio dos ares seria impossível qualquer ação e a força aérea da Zâmbia contava com duas dezenas de MIG russos...
Mas em 18 de outubro de 1978,às 08:30H as primeiras bombas começaram a cair em Westland Farm...Era a Rhodesian Air Force com seus Canberra(Green),Hunter (blue, red and white)e K-Cars – os Alouette III armados com um canhão de 20mm ou 4 metralhadoras Browning 0,30.
Às 11:45H um segundo ataque em um acampamento próximo a Mkushi -contendo cerca de 2000 guerrilheiros ZIPRA e simpatizantes- com caças Hunter e bombardeios Canberra seguidos por seis Dakotas que lançaram 120 homens mais 48 deixados no solo por Alouettes,todos do SAS(Special Air Service). Com os Alouettes dando apoio,os 168 homens em cerca de quatro horas de combate dominaram os 2000 inimigos e ocuparam o acampamento,sendo evacuados no dia seguinte após destruí-lo e capturar armas e equipamentos. O terceiro ataque ocorreu à tarde em um acampamento conhecido como CGT-2,com caças Vampire,aviões Lynx e soldados do RLI(Rhodesian Ligth Infantry) e SAS.
Este ataque só pode começar após o ataque a Mkushi porque teriam que usar os mesmos poucos Dakotas e helicópteros para lançar as tropas...
O saldo da operação foi de cerca de 3000 inimigos mortos,três bases destruídas e muito material capturado. A Rhodesia perdeu um homem. A proporção foi normal...
